「おぼこいね〜」と言われたとき、褒められているのか、けなされているのか、一瞬迷ったことはありませんか？
おぼこいってどういう意味？関西弁？
遠回しに悪口言われてる…？
この言葉、実はとても奥深い意味を持っています。今回は「おぼこい」の意味・語源・使い方について、じっくり調べてみました。
「おぼこい」ってどんな意味？
「おぼこい」とは、初々しい、あどけない、幼くて可愛らしいといった意味を持つ言葉です。外見だけでなく、言動・仕草・考え方など、その人全体の雰囲気に対して使われます。
ひとことで言うと、「世間ずれしておらず、純粋で子どもっぽい様子」を表す言葉。ポジティブにもネガティブにもなりうる、ちょっとデリケートな表現です。
「年齢の割に」という含みがあるのがポイントで、小学生以下の子どもに使うことはほとんどありません。
思春期から大人になっていくくらいの年頃の人に向けて、「まだ子どもっぽいね」というニュアンスで使われることが多いです。
語源は「魚」と「産子」の2説
語源については、大きく2つの説があります。
ひとつ目は、出世魚「ボラ」の幼魚説です。ボラはスズキやブリと同じ出世魚で、その幼魚が「オボコ」と呼ばれていたことから、小さく幼い姿のイメージが「おぼこ（い）」に転じたというものです。
ふたつ目は、「産子（うぶこ）」転訛説です。「産子」は生まれたばかりの赤ちゃんを意味する言葉で、これが「うぶこ→おぼこ」と変化して「おぼこい」になったという説です。青森の津軽弁でも「おぼこ＝赤ちゃん」として使われているそうです。
漢字では「未通女い」「童女い」と当て字することもありますが、どちらも読むのが難しい難読字。日常ではひらがなで「おぼこい」と書くのが一般的です。
おぼこいはどこの方言？
もともとは京都・大阪を中心とした近畿地方の方言でした。現在は福井県や愛知県西部など、西日本の広い範囲で使われており、「大阪弁」というより「西日本語」と呼んだほうが正確かもしれません。
関東ではほとんど通じない言葉なので、東京で使うと「？」となることも。標準語に言い換えるなら「幼い」「初々しい」「あどけない」あたりが近いです。
「おぼこい」の実際の使い方・例文
実際にどんな場面で使われるのか、例文を見てみましょう！
「おぼこくて、かわいいな〜」→ 純朴で可愛らしいね、という褒め言葉として。
「年齢の割にはおぼこいね」→ 実年齢よりも若く見える、初々しく見えるという意味。
「そんなイタズラするなんて、おぼこいな」→ まだまだ子どもっぽいなあ、というちょっとからかいのニュアンス。
「おぼこ顔やから、得やわ〜」→ 童顔で幼い顔立ちを指して。
「その服、おぼこいな」→ 若々しい服装・子どもっぽいファッションを指す場合も。
結局、「おぼこい」は悪口なの？褒め言葉なの？
これが「おぼこい」の一番難しいところです。使い方や状況によって、印象ががらりと変わります。
純粋さ・あどけなさ・愛らしさを褒めるときは、ポジティブな表現になります。「幼くて可愛い」「愛嬌がある」といったニュアンスです。
一方で、「世間知らず」「幼稚」「未熟」を指摘したいときに使うと、批判になります。皮肉や当てこすりのニュアンスで使われることも少なくありません。
基本的には「純粋で可愛い」という前向きな意味合いで使われることが多いですが、子どもっぽく見られたくない人には傷つく言葉になる可能性もあります。また、目上の人に使うのは失礼にあたりますので注意が必要です。
まとめ
「おぼこい」は主に西日本で使われる方言で、「初々しい・あどけない・子どもっぽくて可愛い」という意味の言葉です。語源はボラの幼魚「オボコ」や「産子（うぶこ）」など諸説あります。
褒め言葉として使われることが多い一方で、文脈や相手によっては「幼稚」「世間知らず」という嫌味にもなりえます。使う際は相手との関係性や状況をよく考えてから使うのが大切です。
「おぼこいね」と言われたら、基本的には好意的な意味で受け取っておいて問題ないでしょう。でも、もし違和感を感じたなら…相手の表情やトーンをよく観察してみてください！
最後まで読んでいただきありがとうございました。
